De politie heeft zestien personen opgepakt die illegaal aan het werk waren in verschillende vestigingen van supermarktketen Tanger Markt in Antwerpen en Brussel. De winkels bleven woensdag gesloten en werden verzegeld na een grootschalige controleactie.

Klanten stonden voor gesloten rolluiken op de Bredabaan in Merksem, de Sint Bernardsesteenweg op het Kiel en in de Lange Beeldekensstraat in Antwerpen Noord. Op affiches aan de deuren stond dat de winkels tijdelijk gesloten waren door omstandigheden.

Volgens het Brusselse arbeidsauditoraat kadert de actie in een onderzoek naar tewerkstelling. Er waren aanwijzingen dat regels rond nachtwerk niet werden nageleefd en dat mogelijk sprake was van illegale arbeid.

Lees ook: Handel tussen Marokko en Turkije overschrijdt 5 miljard dollar

Controleactie in zes vestigingen

Dinsdagavond voerden lokale politie, federale gerechtelijke politie en sociale inspectiediensten controles uit in alle Belgische vestigingen van de halalketen. Naast drie winkels in Antwerpen kregen ook drie vestigingen in Brussel inspecteurs over de vloer.

Volgens woordvoerder Valentina Marocchi van het Brusselse arbeidsauditoraat bleken in totaal zestien personen illegaal tewerkgesteld. Vier personeelsleden zouden zijn gevlucht voordat zij gecontroleerd konden worden.

Naast de vaststellingen rond zwartwerk nam de politie ongeveer 20000 euro aan contant geld in beslag waarvan de herkomst niet onmiddellijk kon worden aangetoond. Volgens mediaberichten zouden in Antwerpse vestigingen ook gebruikershoeveelheden drugs zijn aangetroffen, maar dat was op het moment van berichtgeving nog niet officieel bevestigd.

Lees ook: Regering keurt hervormingen hoger onderwijs en bedrijfswetgeving goed

Snelle expansie in België en daarbuiten

Tanger Markt opende zijn eerste winkel in België op de Bredabaan in Merksem. Vier jaar later nam de keten twee winkels over in de Lange Beeldekensstraat en op de Sint Bernardsesteenweg. Nadien volgde uitbreiding met drie vestigingen in Brussel.

De keten is van oorsprong een familiebedrijf dat in 2013 actief werd in België, drie jaar na de start in Amsterdam. In Nederland groeide het bedrijf uit van een groothandel in kippen tot een supermarktformule met producten uit meer dan honderd landen. In de media werd de keten daar soms omschreven als de Marokkaanse Carrefour.

Intussen is het bedrijf ook actief in Frankrijk onder de naam Tanger Marché. De Nederlandse zaakvoerder liet weten voorlopig geen commentaar te willen geven op het lopende onderzoek.

Het Brusselse arbeidsauditoraat zal later uitgebreider communiceren over de resultaten van de controleactie en eventuele verdere stappen.

Volg ons voor updates over dit dossier en ander economisch nieuws.

Zestien arrestaties bij Tanger Markt in Antwerpen en Brussel