De Verenigde Staten organiseren op 23 en 24 februari een nieuwe onderhandelingsronde in Washington over het conflict rond de Marokkaanse Sahara. Dat melden diplomatieke bronnen aan de Spaanse krant El Confidencial.

Lees ook: VS voert druk op: Sahara-overleg moet binnen drie maanden tot akkoord leiden

De Amerikaanse inspanningen worden geleid door Masad Boulos, speciaal gezant voor Afrika onder president Donald Trump. De gesprekken zijn gericht op een politieke oplossing op basis van het Marokkaanse autonomievoorstel.

Het gaat om de derde bijeenkomst op hoog niveau in één maand. Eerdere sessies vonden eind januari plaats in Washington en twee weken geleden in Madrid. Aan de gesprekken nemen vertegenwoordigers deel van Marokko, Algerije en Mauritanië, evenals Amerikaanse functionarissen. Bij de Verenigde Naties wordt Washington vertegenwoordigd door ambassadeur Michael Waltz.

Autonomievoorstel centraal

Marokko wordt vertegenwoordigd door minister van Buitenlandse Zaken Nasser Bourita. Ook zijn Algerijnse ambtgenoot Ahmed Attaf en andere betrokken partijen zullen aanwezig zijn. Het Polisario Front nam niet deel aan de bijeenkomst in Madrid.

Lees ook: Amerikaans overleg in Madrid zet Sahara-dossier opnieuw op scherp

De besprekingen concentreren zich op het geactualiseerde autonomieplan van Marokko, dat de zuidelijke provincies bevoegdheden zou geven op het gebied van onder meer gezondheidszorg, onderwijs, cultuur, lokale belastingen en ruimtelijke ordening. Defensie, buitenlands beleid, muntbeleid en nationale veiligheid zouden onder het centrale gezag blijven vallen. Regionale leiders zouden bij koninklijk decreet worden benoemd.

In oktober werd het voorstel in VN-Veiligheidsraadresolutie 2797 omschreven als de “meest haalbare oplossing” voor het conflict. De Amerikaanse diplomatie dringt erop aan dat alle partijen constructief deelnemen en resterende obstakels wegnemen.

Volgens Boulos verloopt het proces “in de juiste richting” en bestaat er hoop dat tegen de zomer een definitief akkoord kan worden bereikt. Ook Staffan de Mistura, speciaal gezant van de VN-secretaris-generaal voor de Sahara, zal aanwezig zijn, al blijft de rol van de VN in deze fase beperkt.

De Amerikaanse bemiddeling richt zich op het uitwerken van de praktische uitvoering van de autonomie, inclusief democratisch bestuur in de regio en de mogelijke terugkeer van vluchtelingen uit de kampen in Tindouf.

VS organiseert nieuwe gesprekken in Washington over Sahara-dossier