Een Amerikaans overheidsdocument heeft Marokko opgenomen op de lijst van landen die in aanmerking komen voor export van gecomprimeerd aardgas (CNG) via een project van het in Panama gevestigde bedrijf CNG Holding. De vermelding komt op een moment dat Marokko de plannen voor een strategische LNG-terminal op eigen grondgebied voorlopig heeft stilgelegd.

Lees ook: Amerikaans overleg in Madrid zet Sahara-dossier opnieuw op scherp

De autorisatie is uitgegeven door het Amerikaanse ministerie van Energie (Department of Energy) op basis van de Natural Gas Act. Daardoor kan het project gas exporteren naar landen die een vrijhandelsakkoord (FTA) met de Verenigde Staten hebben, zonder dat daarvoor een extra toetsing op “publiek belang” nodig is. Marokko heeft sinds 2006 een bilateraal vrijhandelsakkoord met Washington.

Lees ook: VS voert druk op: Sahara-overleg moet binnen drie maanden tot akkoord leiden

De opname op de lijst betekent echter niet dat leveringen op korte termijn vaststaan of dat er al contracten zijn afgesloten. In de praktijk bevatten exportvergunningen vaak meerdere mogelijke bestemmingen, vooral FTA-partners, zodat bedrijven later commerciële afspraken kunnen maken.

Achtergrond: Amerikaans exportbeleid en deregulering

Volgens het document is de vergunningverlening tot stand gekomen binnen een regelgevend klimaat dat sterk werd beïnvloed door de Amerikaanse energiepolitiek tijdens de Trump-periode. In die jaren werd ingezet op uitbreiding van fossiele productie en export, met als argument dat energie-export de economische groei en geopolitieke invloed van de VS zou versterken.

Hoewel exportvergunningen formeel onder het ministerie van Energie vallen, werd de bredere deregulering in die periode ook ondersteund door milieubeleid dat ruimte gaf aan nieuwe infrastructuur voor fossiele brandstoffen.

Marokko blijft afhankelijk van buitenlandse infrastructuur

Marokko importeert vrijwel al zijn fossiele brandstoffen en probeert sinds 2021 zijn gasvoorziening te diversifiëren, nadat Algerije de leveringen via de Maghreb-Europe Gas Pipeline stopzette door diplomatieke spanningen. Rabat keerde daarna de stroomrichting van de pijpleiding om en begon gas te importeren via Spanje.

Tegelijkertijd onderzocht Marokko oplossingen zoals drijvende opslag- en hervergassingsinstallaties (FSRU). Maar het lang besproken LNG-project in Nador West Med, dat als kern moest dienen voor een eigen importstrategie, is recent opgeschort.

Zonder een eigen hervergassingsfaciliteit blijft Marokko voorlopig afhankelijk van buitenlandse infrastructuur om vloeibaar aardgas te verwerken. De vermelding in het Amerikaanse document onderstreept daarom vooral de geopolitieke en commerciële opties, maar verandert op korte termijn weinig aan de praktische beperkingen van de Marokkaanse gasstrategie.

VS-document noemt Marokko als ontvanger van gasexport, terwijl LNG-plannen stilliggen