Autofabrikant Volkswagen onderzoekt de mogelijkheid om zijn industriële strategie in Afrika te verschuiven van Zuid-Afrika naar Marokko. De Duitse autobouwer zoekt een stabieler productieplatform om zijn export naar Europa veilig te stellen en de overgang naar elektrische voertuigen te versnellen.

De Zuid-Afrikaanse autosector kampt momenteel met tegenvallende productiecijfers. Waar de industrie mikte op een jaarlijkse productie van één miljoen voertuigen, bleef de output steken op ongeveer 610.000 auto’s.

Dat heeft gevolgen voor lokale toeleveranciers, die door het lagere productievolume moeite hebben om concurrerend te blijven.

Zuid-Afrikaanse markt onder druk

Naast de lagere productie verliest de lokale industrie ook terrein op de binnenlandse markt. Goedkopere importauto’s winnen steeds meer marktaandeel.

Waar in het midden van de jaren 2000 nog meer dan de helft van de auto’s in Zuid-Afrika werd geproduceerd, is dat aandeel inmiddels gedaald tot ongeveer een derde.

Het huidige model, dat sterk leunt op verbrandingsmotoren, staat daardoor onder druk nu de wereldwijde autosector snel overstapt op elektrische voertuigen.

Lees ook: China ziet Marokko als strategische toegangspoort tot westerse automarkt

Europese CO₂-regels verhogen druk

De situatie wordt extra ingewikkeld door strenge Europese milieuregels. Ongeveer 76% van de Zuid-Afrikaanse auto-export is bestemd voor Europa, waardoor de sector sterk afhankelijk is van Europese regelgeving.

De fabriek van Volkswagen in Zuid-Afrika is nog niet volledig voorbereid op de productie van elektrische modellen. Hierdoor dreigen CO₂-boetes wanneer voertuigen niet aan de Europese emissienormen voldoen.

Marokko wint aan aantrekkingskracht

Tegenover deze uitdagingen staat Marokko, dat zich in snel tempo ontwikkelt tot een belangrijke automobielhub.

De aantrekkingskracht van het land komt voort uit:

geografische nabijheid tot de Europese markt
sterke logistieke infrastructuur, waaronder Tanger Med
een groeiend ecosysteem voor elektrische voertuigen en batterijen
overheidsbeleid dat investeringen in groene industrie stimuleert

Deze factoren maken het land volgens analisten steeds aantrekkelijker voor internationale autobouwers die hun productie dichter bij Europa willen organiseren.

Lees ook: Volkswagen vergelijkt Zuid-Afrika met Marokko bij nieuwe investeringskeuzes

Strategische verschuiving mogelijk

Als Volkswagen daadwerkelijk kiest voor een grotere industriële aanwezigheid in Marokko, zou dat een strategische verschuiving betekenen in de Afrikaanse auto-industrie.

Voor de Duitse fabrikant kan het Noord-Afrikaanse land een stabiel platform bieden voor export naar Europa en voor de ontwikkeling van elektrische mobiliteit.

Volkswagen overweegt verplaatsing van Zuid-Afrika naar Marokko door CO₂-druk