Het geplande tunnelproject tussen Marrakech en Ouarzazate geldt als een van de belangrijkste infrastructuurdossiers van Marokko. De verbinding moet de regio Drâa Tafilalet beter ontsluiten en de toegang tot het zuidoosten van het land aanzienlijk verbeteren.

Toch blijft het miljardenproject voorlopig vastzitten in voorbereidende studies zonder duidelijke startdatum voor de bouw.

Tunnel moet regio beter bereikbaar maken

De toekomstige Ourika tunnel moet Marrakech Safi rechtstreeks verbinden met Drâa Tafilalet. De regio kampt al jaren met moeilijke bergwegen, lange reistijden en beperkte economische verbindingen met de rest van het land.

Volgens de plannen moet de tunnel zorgen voor een veiligere, snellere en betrouwbaardere verbinding voor reizigers, vrachtverkeer en toerisme.

Voorstudies afgerond maar uitvoering loopt vast

Hoewel de eerste voorbereidende studies inmiddels zijn afgerond, verloopt de volgende fase moeizaam.

Twee nationale aanbestedingen voor het graven van een verkenningstunnel mislukten. Daardoor onderzoekt het ministerie van Water en Infrastructuur nu de mogelijkheid om buitenlandse bedrijven in te schakelen voor deze technische fase.

Minister Nizar Baraka verklaarde bij 2M dat het project waarschijnlijk niet meer concreet zal worden opgestart onder de huidige regering.

Route via Ourika verkozen boven Tizi n’Tichka

Aanvankelijk werd een tunnel onder de bekende Tizi n’Tichka pas onderzocht. Later verschoof het project naar de Ourika as, die duurder maar veiliger zou zijn.

De totale kosten van het project worden momenteel geraamd op ongeveer 10 miljard dirham, omgerekend ongeveer 920 miljoen euro.

Lees ook: IMF: Marokkaanse infrastructuurboost stimuleert groei maar vergroot schuldrisico

Gevaarlijke bergweg blijft groot probleem

De huidige route via de Tizi n’Tichka pas ligt op meer dan 2200 meter hoogte en staat bekend om gevaarlijke rijomstandigheden.

Sneeuwval, scherpe bochten, vallend gesteente en tijdelijke wegafsluitingen zorgen regelmatig voor problemen, vooral voor vrachtwagens en langeafstandstransport.

De geplande tunnel moet deze risico’s aanzienlijk verminderen en het verkeer beter laten doorstromen, ook tijdens de winterperiode.

Complexe geologie vertraagt project

Een van de grootste uitdagingen blijft de geologische situatie in het gebied. Voor de bouw van de hoofdtunnel is eerst een kleinere verkenningstunnel nodig.

Die moet duidelijk maken hoe de bodem en rotsstructuren reageren. In de regio bevinden zich meerdere breuklijnen, waaronder de bekende Tizi n’Test breuk.

Volgens experts zijn deze voorbereidende onderzoeken noodzakelijk om de veiligheid en stabiliteit van het project te garanderen.

Economische inzet voor zuidoosten is groot

De regio Drâa Tafilalet beschikt over belangrijke toeristische en economische mogelijkheden, maar blijft relatief moeilijk bereikbaar vanuit Marrakech.

Analisten zien de tunnel daarom als een strategisch project dat op lange termijn kan bijdragen aan economische groei, handel, toerisme en betere regionale verbindingen.

Hoewel de tunnel geen directe oplossing vormt voor alle problemen in de regio, kan het project volgens experts wel helpen om de economische ongelijkheid tussen verschillende delen van Marokko te verkleinen.

Lees ook: Dakhla moet langer wachten op beloofde snelweg

Toekomst van project hangt af van volgende regering

Door de technische complexiteit en de hoge kosten lijkt het waarschijnlijk dat de uiteindelijke beslissing over de uitvoering bij een volgende regering zal liggen.

De komende jaren zullen bepalend zijn voor de vraag of het tunnelproject daadwerkelijk gerealiseerd wordt of opnieuw vertraging oploopt.

Volg ons voor meer updates over infrastructuur, economie en ontwikkeling in Marokko.

Miljardenproject Ourika tunnel blijft vastzitten in voorstudies