Medhi Benatia heeft zondag aangekondigd dat hij zijn functie als sportief directeur bij Olympique Marseille neerlegt. De beslissing komt op een moment dat de Franse club in een moeilijke periode verkeert, slechts enkele dagen na het vertrek van hoofdtrainer Roberto De Zerbi.

Lees ook: Hakimi bij absolute wereldtop: meest scorende verdedigers zonder penalty’s

In een bericht op sociale media verklaarde Benatia dat hij vertrekt met het gevoel dat hij “alles heeft gedaan op professioneel vlak”, maar dat hij het betreurt dat hij de gespannen sfeer rond de ploeg niet heeft kunnen kalmeren. Volgens hem is er de laatste weken sprake van toenemende ontevredenheid en een groeiende kloof tussen verschillende betrokkenen.

Lees ook: FRMF ontkent geruchten over vertrek van bondscoach Regragui

Benatia benadrukte dat het sportieve project volgens hem nog steeds vooruitgaat, ondanks recente tegenslagen en “wrede sportieve scenario’s”. Toch stelde hij dat hij het huidige klimaat niet langer kan negeren. “In Marseille zijn resultaten de enige rechter,” schreef hij.

De voormalig verdediger van onder meer Juventus en Bayern München trad in november 2023 toe tot de club als sportief adviseur van voorzitter Pablo Longoria. In januari van het daaropvolgende jaar werd hij benoemd tot sportief directeur.

Zijn vertrek volgt vier dagen na het afscheid van De Zerbi, die “in onderling overleg” vertrok na een reeks tegenvallende resultaten. De nederlaag met 5-0 tegen rivaal Paris Saint-Germain vormde daarbij een belangrijk kantelpunt.

Marseille staat momenteel vierde in de Ligue 1. Zaterdag stond Jacques Abardonado als interim-coach langs de lijn bij het 2-2 gelijkspel tegen Strasbourg. Die wedstrijd werd gespeeld in een gespannen sfeer, met fluitconcerten in het Stade Vélodrome en supporters achter het doel die de eerste vijftien minuten van de match boycotten.

Marseille neemt afscheid van sportief directeur Medhi Benatia