De jonge Marokkaanse middenvelder Ibrahim Rabbaj groeit uit tot een van de grote revelaties van de Afrika Cup onder 17 jaar. Het talent van Chelsea maakt indruk met Marokko en wordt inmiddels gevolgd door Europese topclubs zoals Barcelona en Real Madrid.

De zeventienjarige spelmaker viel vooral op tijdens het openingsduel van Marokko tegen Tunesië, dat eindigde op een 1 tegen 1 gelijkspel.

CAF kroont Rabbaj tot beste speler van wedstrijd

Ondanks het gelijkspel werd Rabbaj door de technische studiegroep van de Afrikaanse voetbalbond CAF uitgeroepen tot Man of the Match.

De aanvallende middenvelder zorgde voortdurend voor gevaar met zijn techniek, versnellingen en dribbels in kleine ruimtes.

Volgens analisten behoort hij momenteel tot de meest opvallende spelers van het toernooi.

Vergelijkingen met Lionel Messi

Rabbaj staat bekend om zijn lage zwaartepunt, snelle balcontrole en creativiteit in één tegen één situaties.

Daardoor wordt hij regelmatig vergeleken met Lionel Messi. In Engelse media en op sociale media kreeg hij zelfs al de bijnaam Marokkaanse Messi.

Toch benadrukken kenners dat de speler nog volop in ontwikkeling is en zich stap voor stap moet blijven bewijzen op het hoogste niveau.

Lees ook: Marokko onder 17 start Afrika Cup met gelijkspel tegen Tunesië

Chelsea beloonde talent met profcontract

Rabbaj speelt momenteel in de jeugdopleiding van Chelsea en ondertekende onlangs zijn eerste professionele contract tot 2028.

Binnen de jeugdacademie van de Londense club viel hij de voorbije jaren op met indrukwekkende statistieken.

Bij Chelsea onder 16 was hij in ongeveer veertig wedstrijden betrokken bij meer dan honderd doelpunten via goals en assists.

Barcelona en Real Madrid volgen ontwikkeling

De sterke prestaties van Rabbaj blijven niet onopgemerkt in Europa.

Volgens verschillende bronnen volgen zowel Barcelona als Real Madrid zijn ontwikkeling op de voet tijdens het jeugdtoernooi in Marokko.

Scouts waarderen vooral zijn technische kwaliteiten, volwassenheid aan de bal en lef in aanvallende situaties.

Ook andere Europese topclubs zouden interesse tonen in de jonge middenvelder.

Marokko wint opnieuw strijd om diasporatalent

Rabbaj werd geboren in Londen met een Marokkaanse vader en een Engelse moeder.

Hoewel hij eerder uitkwam voor Engelse jeugdselecties koos hij uiteindelijk voor Marokko.

Daarmee sluit hij zich aan bij een groeiende generatie spelers uit de diaspora die bewust kiest voor de Atlas Leeuwen.

Lees ook: Marokko begint Afrika Cup onder 17 met vertrouwen in eigen land

Nieuwe generatie moet toekomst van Atlas Leeuwen vormen

Voor Marokko geldt Rabbaj als een van de grootste talenten van zijn generatie.

De voetbalbond investeert de laatste jaren sterk in jonge spelers met internationale ervaring en moderne opleidingen in Europese topcompetities.

Als Rabbaj zijn ontwikkeling verderzet, kan hij volgens waarnemers uitgroeien tot een belangrijke speler voor het nationale elftal in de komende jaren.

Volg ons voor meer updates over voetbal en sport in Marokko.

Chelsea talent Ibrahim Rabbaj trekt aandacht van Barcelona en Real Madrid