De wereldwijde digitale economie draait op volle toeren en vraagt steeds meer rekenkracht. Cloud computing, kunstmatige intelligentie, online financiële diensten en streaming steunen allemaal op datacenters. Terwijl de Verenigde Staten, Europa en Azië miljarden investeren in grootschalige campussen, maakt ook Afrika een inhaalbeweging.

Volgens het rapport Data Centers in Africa 2026 van de Africa Data Centers Association en Rising Advisory zal de actieve capaciteit op het continent verdrievoudigen tegen het einde van het decennium. Momenteel beschikt Afrika over 360 megawatt aan operationele capaciteit, met 238 megawatt in aanbouw en nog eens 656 megawatt gepland. Indien alle projecten worden gerealiseerd, zou de totale capaciteit uitkomen op ongeveer 1,2 gigawatt.

Lees ook: Marokko presenteert digitale en cybersecuritystrategie op top in Madrid

Toch blijft het aandeel van Afrika in de wereldwijde rekenkracht beperkt tot ongeveer 0,6 procent, terwijl het continent bijna 20 procent van de wereldbevolking vertegenwoordigt. Buiten Zuid Afrika ligt de bezettingsgraad rond een derde van de beschikbare capaciteit, wat wijst op infrastructuur die is gebouwd in afwachting van toekomstige vraag van cloudbedrijven en toepassingen rond kunstmatige intelligentie.

Energie als grootste uitdaging

Het rapport benadrukt dat elektriciteitsvoorziening de belangrijkste beperkende factor vormt voor nieuwe datacenter projecten. Tekorten in productie, transmissieverliezen die in sommige stedelijke gebieden oplopen tot 25 procent en de noodzaak van langetermijncontracten voor stroomafname maken energie tot een strategische kwestie.

Tegelijk wint het debat over datasoevereiniteit aan belang. Meer dan veertig Afrikaanse landen hebben inmiddels wetgeving rond gegevensbescherming ingevoerd en vijftien landen beschikken over een nationale strategie voor kunstmatige intelligentie. De ambitie is om meer Afrikaanse data lokaal te hosten in plaats van op infrastructuur buiten het continent.

Lees ook: VS organiseert nieuwe gesprekken in Washington over Sahara-dossier

Marokko als brug tussen Europa en Afrika

Binnen deze dynamiek positioneert Marokko zich als een van de meest gestructureerde opkomende hubs op het continent. Het rapport wijst op een combinatie van moderne infrastructuur, een strategische ligging tussen Europa en Afrika en toegang tot hernieuwbare energie.

In steden als Casablanca en Rabat worden datacentercampussen ontwikkeld die geschikt zijn voor kritieke toepassingen en kunstmatige intelligentie. Daarnaast werd in Dakhla recent een groot datacenter op basis van schone energie gelanceerd, samen met een onderzoeksinstituut gericht op kunstmatige intelligentie en energietransitie.

De Marokkaanse overheid zet daarbij in op een duidelijke regelgeving rond gegevensbescherming en digitale governance. In een internationale context waarin investeerders veel belang hechten aan juridische stabiliteit, geldt dit als een belangrijke troef.

Van infrastructuur naar digitale soevereiniteit

De uitdaging voor Afrika reikt verder dan het bouwen van nieuwe serverparken. Het gaat om het omzetten van capaciteit in concurrentievermogen, innovatie en hoogwaardige werkgelegenheid. Als het continent erin slaagt zijn energievoorziening te versterken, lokale expertise in kunstmatige intelligentie te ontwikkelen en minder afhankelijk te worden van buitenlandse infrastructuur, kan het zijn huidige achterstand ombuigen tot een strategisch voordeel.

Marokko lijkt deze evolutie vroeg te hebben onderkend. Door zich te positioneren als digitale en energiehub wil het koninkrijk niet alleen zijn binnenlandse markt bedienen, maar ook fungeren als regionaal platform voor West Afrika en het Middellandse Zeegebied.

In de mondiale economie van kunstmatige intelligentie wordt de nabijheid van servers steeds meer een factor van economische en geopolitieke invloed.

Volg ons voor meer analyses over technologie en economie in Marokko.

Afrika verdrievoudigt datacenter capaciteit, Marokko voorop